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Zehn Banken werden zu Umweltschützern Seit gestern gelten für private Banken ökologische und soziale Richtlinien - die so genannten Äquator-Prinzipien BERLIN — Zehn große Banken haben sich gestern verpflichtet, fortan die sogenannten Äquator-Prinzipien einzuhalten - darunter amerikanische, britische, Schweizer, niederländische und französische Geldhäuser. In Deutschland sind die WestLB und die HypoVereinsbank beteiligt. Die "Äquator-Prinzipien" - das sind 15 Kriterien, die ab jetzt für alle Bank-Investitionen über 50 Millionen Euro gelten. Sie wurden zusammen mit der Weltbanktochter IFC entworfen und entsprechen im Wesentlichen den Öko- und Sozialstandards der Weltbank. Darunter fallen so sensible Themen wie die Umsiedlung von Menschen etwa beim Bau von Staudämmen und der Gebrauch gefährlicher Substanzen wie Zyankali bei der Goldgewinnung. Auch gehören zu den Kriterien der "Schutz der Gesundheit, kulturellen Eigentums und gefährdeter Spezies" sowie die "Auswirkung auf die einheimische Bevölkerung". Die Banken erhoffen sich von den Richtlinien auch eigene Vorteile. IFC-Sprecher Georg Schmidt zur taz: "Die Banken können die Risiken ihrer Projekte in Entwicklungsländern besser einschätzen - und dadurch unter anderem vermeiden, dass ihr Ruf geschädigt wird." Für die Organisation "Weltwirtschaft, Umwelt und Entwicklung" (Weed) war der gestrige Tag dennoch "kein Grund zur Freude", so Mitarbeiterin Ann-Kathrin Schneider: "Natürlich sind solche Standards besser als gar keine. Aber insgesamt wurden die Richtlinien gegenüber denen der Weltbank abgeschwächt." Problematisch sei vor allem, dass die Äquator-Prinzipien der vor Ort betroffenen Bevölkerung keine Möglichkeit zur Beschwerde einräumten. Bei der Weltbank gibt es dafür eine eigene Abteilung, die vom Vorstand der Bank unabhängig ist. Bei der Umweltorganisation "Urgewald" weist Heffa Schücking allerdings darauf hin, dass die Standards für die amerikanischen Banken doch ein Fortschritt seien, denn dort galten bislang überhaupt keine Richtlinien. Die deutschen Banken hingegen erklären seit langem, dass die Weltbankrichtlinien "unabdingbar" seien. "Die Äquator-Prinzipien bedeuten einen Rückschritt gegenüber den strengeren Weltbankkriterien." Die größte Schwachstelle solcher Richtlinien: Sie lassen sich beliebig interpretieren. Man muss nur einen Gutachter finden, der einem das gewünschte Ergebnis bestätigt. Das zeigt ein Beispiel aus Deutschland: Zu den Äquator-Banken gehört ausgerechnet die WestLB. Sie ist in letzter Zeit bei Umweltschützern in Verruf geraten, weil sie sich an der Finanzierung einer Ölpipeline in Ecuador beteiligt. Die Pipeline führt durch Erbebengebiete und nahe an Vulkanen vorbei. Kritiker werfen der WestLB vor, sie finanziere damit ein Projekt, das den Umweltauflagen der Weltbank nicht entspreche. Dabei berufen sie sich auf die Studie eines ehemaligen Umweltexperten der Weltbank. Die WestLB hingegen sieht diese Kriterien durchaus erfüllt und beruft sich auf eine andere Studie. Dass die WestLB die Äquator-Prinzipien unterschreibt, habe folglich auch "nichts" mit dem Ölprojekt in Ecuador zu tun, sagte Pressesprecher Michael Wilde gestern. "Für uns sind die Richtlinien ein generelles Thema." Am Engagement in Ecuador ändert das Bekenntnis zum Umweltschutz also nichts." KATHARINA KOUFEN © Contrapress media GmbH |
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Environmental standards loom ever larger in banks' lending decisions, by Susanne Bergius, ENDS Report, December 2008
60 Second Profile on the Equator Principles, Good Practice Newsletter from ICMM, December 2008
Banks increase their environmental requirements
Promoting Greater Responsibility in Project Financing by Natasha Cappon, Canada, Spring, 2008
China to bring in green loan benchmark, 25 January, 2008
A Question of Principles, Infrastructure Magazine, by Kimberley Gaskin, June 2007
Citigroup to scale up its green spending,The Financial Times, 8 May 2007.
Polluters Clean Up Act to Attract Lenders, The Moscow Times, 12 October 2005
Mizuho To Adopt Environmental Standards In Project Financing, CNNfn, 26 October 2003
Dexia adhère aux "Equator principles", La Tribune, 22 September 2003 (in French)
Western Banks Set Standards for Eco-Friendly Lending. Japanese Banks Far Behind. NGO Keeping Close Watch, Nikkei, 5 September 2003
Equator Principles — Why Indian Banks Too Should be Guided by Them, The Hindu, 25 July 2003
Project finance — Standards for Lending, Financial Mail, 25 July 2003
Banks' green pledge earns mixed response, swissinfo, 10 June 2003
Major Banks Endorse Equator Principles, The Peninsula, Qatar, 5 June 2003
Loan rules with an eye on nature, International Herald Tribune, 5 June 2003
IFC Head's Remarks at Equator Principles Press Conference, 4 June 2003